Исследователи Петер Каувельс и Дидье Сорнетт из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) заявляют, что оценить стоимость социальной сети гораздо проще по сравнению с компанией, производящей товары или предлагающей услуги. Приняв во внимание прямую зависимость доходов владельцев соцсети от числа её пользователей, специалисты определили рентабельность Facebook (29%) и годовую прибыль в расчёте на один аккаунт ($3,5).

По их расчётам, неограниченный экспоненциальный рост числа пользователей установил бы стоимость Facebook на отметке $32,9 млрд. Однако в этом случае количество зарегистрировавшихся в этой сети превысило бы население всего земного шара. Поэтому были использованы более реалистичные математические модели, которые применяют биологи, например, для подсчёта популяции кроликов. Такой подход дал $15,3–20,2 млрд, что существенно ниже оценок финансовых аналитиков — $65–100 млрд.

Поскольку оценочная стоимость других социальных сетей — таких как Twitter или LinkedIn — тоже стремительно карабкается в гору, швейцарские специалисты предупреждают о новом финансовом пузыре. Он будет не столь опасным и распространённым, как «пузырь доткомов» конца 90-х, но может изрядно потрепать и без того неустойчивую американскую экономику.